Уличный кот по имени Боб. Как человек и кот обрели надежду на улицах Лондона

«Если рядом кошка, все становится особенным… даже одиночество».



Было бы странно, будучи кошатницей, пройти мимо книги о зарождении дружбы между человеком и кошкой. Да и вообще, как можно быть равнодушным к книгам о забавных, мурчащих и пушистых комочках.

Автором, а так же главным героем, книги является Джеймс Боуэн.

Всего книг три:
«Уличный кот по имени Боб»
«Мир глазами кота Боба»
«Подарок от кота Боба»



Первая книга начинается так: «Я где-то вычитал известную цитату о том, что каждый день нашей жизни дает нам второй шанс, стоит только руку протянуть, но проблема в том, что мы им не пользуемся».
Думаю, что как раз одним вечером, когда Джеймс и Боб встретились, этот шанс не пропал даром. Но все по порядку.

У Джеймса было трудное детство. Родители развелись. Мама, дабы забыть о разочарование в супружеской жизни, с головой окунулась в работу. Устроилась в компанию по продаже ксероксов «Rank Xerox» и в итоге стала самым лучшим продавцом. Но на месте ей не сиделось - мама с маленьким Джеймсом начали колесить из одного города в другой. Не удивительно, что у ребенка возникали проблемы в школе. Дети жестокие, а особенно они жестоки с новичками. Эти все переезды плюс неудачные попытки завязать дружеские отношения со школьными ребятами привели к психическим расстройствам.
К тому же напряженные отношения с отчимом не улучшали ситуацию.
Были времена, когда все налаживалось, и шло хорошо. Но не долго.
К 15 годам Джеймс полностью забросил школу и стал этаким сорвиголовой. И в какой-то момент все пошло под откос: сначала клей, потом травка, а дальше промышленный растворитель толуол.
В 18 лет Джеймс решает вернуться в Лондон и пожить у своей сестры. Пока у мужа сестры не лопнуло терпение, и они не выгнали его из дома. Какое-то время Джеймс скитался по друзьям, пока окончательно не оказался на улице.

«А оттуда до дна было совсем недалеко.
Жизнь на улицах Лондона лишает тебя достоинства, личности — лишает всего. Хуже того, ты становишься никем в глазах других людей. Они начинают воспринимать тебя, как пустое место. Не хотят иметь с тобой дела. Вскоре в целом мире у тебя не остается ни одного друга».

Оказавшись бездомным, Джеймс решил попробовать наркотики, в надежде на то, что они ему помогут: забыть о холоде и одиночестве. Ох, не выход это, Джеймс, не выход.

Так и случилось, не к чему хорошему наркотики не привели. Стало только хуже, а наркозависимость только усиливалась.
К 30 годам Джеймс Боуэн попал в реабилитационный центр. Где ему помогли перейти с героина на метадон.


Джеймс с Бобом

Три года прожил Боуэн на улице, пока не получил от муниципалитета маленькую квартиру в многоквартирном доме, соседями которого были обычные люди. И чтобы заработать себе на еду и на оплату электроэнергии и газа Джеймс Боуэн стал зарабатывать себе на жизнь, выступая перед прохожими в Лондоне на площади Ковент-Гарден.
В один из вечеров, когда Джеймс возвращался к себе домой, заметил в подъезде рыженький клубочек. В этот момент кот, которого назвали Бобом (в честь одного из героев, любимого сериала Джеймса «Твин Пикс», которого звали Убийца Боб), и перевернул жизнь Джеймса с ног на голову, в хорошем смысле. Разузнав у соседей, что кот никому не принадлежит, Боуэн забирает его к себе домой. Тратит все оставшиеся деньги на его лечение, так как тело кота было покрыто мелкими ранками, которые начали уже гноится, видимо подрался с кем-то на улице.

После полного выздоровления Джеймс пытался выпустить кота на волю, думая, что ему там будет лучше, чем делить квартиру с соседом наркоманом. Но Боб упорно не захотел бросать своего нового хозяина, прикипев к нему душой и телом.



И вот, благодаря этому рыжему пушистику Джеймс обрел смысл в жизни. Они с Бобом не только стали друзьями не разлей вода, а и отличными бизнес-партнерами. Когда молодой человек развлекал прохожих своим пением, то Боб сидел рядом, а со временем выучился некоторым трюкам, которые увеличили денежные сборы.
Благодаря Бобовой харизме, Джеймс перестал быть невидимкой на улицах Лондона. К ним с Бобом то и дело подходили люди, конечно чаще всего, чтобы погладить рыжего или сфотографировать, но они также завязывали разговор с Джеймсом, хоть и, снова-таки, о Бобе, но все же. Раньше люди предпочитали пройти мимо, а теперь мило болтают с ним.

«Дело ведь не в деньгах. Я и без Боба не голодал. Но с ним мое существование обретало смысл. Насколько лучше стала моя жизнь после того, как в ней появился рыжий! Словно мне дали шанс вернуться в строй… А это непросто, когда работаешь уличным музыкантом. Люди не спешат пустить тебя в свою жизнь».



В один день решив, что так продолжаться не может, что им с Бобом необходим постоянный и более легальный доход. Да и финансовые дела пошли плохо, денег ели хватало на еду и на коммунальные платежи. В итоге, Джеймс устраивается в компанию по продажам журнала «Big Issue». Журнал можно приобрести только у официальных распространителей и в определенных местах. Новичкам 10 экземпляров выдавали бесплатно, продавши их за два фунта, вырученные деньги они забирали себе. Но в дальнейшем, необходимо было приобрести журнал за один фунт, а продать его за два, таким образом, зарабатывая 1 фунт на каждом экземпляре.

The Big Issue (с англ. «большая проблема») — британская уличная газета, ставшая одним из ведущих социальных предприятий в Великобритании и одной из самых распространённых уличных газет в мире — продаётся во множестве стран на четырёх континентах.
Как и практически все уличные газеты, реализуется бездомными, однако в отличие от большинства из них создаётся профессиональными журналистами.
Цель издания — предложить бездомным людям возможность минимального заработка и интегрировать их в общество.
Философия журнала такова: мы помогаем людям помочь самим себе.

Кстати, об оплате газа и электричества. Очень заинтересовало система, как Джеймс оплачивал услуги, когда ему установили счетчики газа и электричества:
«Расчет производился по карточкам, которые нужно было регулярно покупать в ближайшем круглосуточном магазине… Кажется, зимой приходилось платить по два-три фунта в день, чтобы тебе не отключили электричество и газ…
В оба счетчика была встроена опция «пять фунтов на крайний случай». Чтобы активировать ее, нужно было вставить карточку, а потом нажать кнопку с буковой «Е» Счетчик пищал три раза, оповещая всех, что ты перешел на неприкосновенный запас. Но как только заканчивались и эти деньги, электричество и газ отключали…»
О как!
Примерно, 1 фунт – это 33 грн.



Как все хорошо бы не складывалось в роли продавцов «Big Issue», но недоброжелатели найдутся везде. Которые все различными, обычно грязными способами, вставляли палки в колеса.
Но Джеймс не унывает. У него есть верный друг, который поддержит и поймет. И который также подтолкнул полностью избавиться от наркотической зависимости.

«Оглядываясь назад, я понимаю, через что пришлось пройти моей матери. Наверное, она чувствовала себя абсолютно беспомощной и с ужасом представляла, что ждет ее сына в будущем. Но в тот момент переживания других людей волновали меня меньше всего».

За черной полосой всегда следует белая. И да, удача снова улыбается Джеймсу с Бобом. Изумительную пару заметила литературный агент Мэри Панчос и предложила Джеймсу написать книгу о Бобе. Поскольку Джеймс Боуэн не писатель, и это был главный его аргумент, когда он отказывался на предложение Мэри. Слава Богу, литературный агент оказалась настойчивой. Когда Джеймс согласился на предложение Мэри, то писать книгу о Бобе Джеймсу помогал писатель Гарри. Шесть месяцев они с Боуэном работали над ней.
Джеймс до конца не верил, что их с Бобом история, может кого-то заинтересовать. Но книга стала бестселлером и была переведена на 18 языков, а также принесла хорошие деньги. А сейчас ведутся переговоры и о голливудской экранизации этой истории.





Удивительная история. Хоть литературные критики скажут, что книга написана примитивным языком, но ее стоит прочитать. Джеймс сильный человек, который упавши на самое дно, с помощью кота, силы воли и стараниям, смог приобрести вкус к жизни и стать человеком.
Во второй и третей книгах хоть многие моменты и повторяются, но мне все равно было очень интересно следить за жизнью Джеймса и Боба. И радоваться их маленьким и уверенным победам. Да и вообще, в рыжика Боба нельзя не влюбиться с первых строк.

Джеймс и Боб в соцсетях:
https://twitter.com/StreetCatBob
https://www.facebook.com/StreetCatBob?fref=photo

Берегите себя и своих близких. И помните, мы в ответе за тех, кого приручили!

P.S. Рекомендации в комментариях о прочтении какой-нибудь книги, только приветствуются ;)